Serie A : histoire, grands clubs et faits marquants
Le calcio a longtemps été considéré comme le sommet du football mondial. La Serie A, championnat d'Italie, a vu défiler les plus grands joueurs de la planète et bâti une culture tactique unique, faite de rigueur défensive et de passion débordante. Retour sur une institution.
Des origines à la poule unique
Le championnat d'Italie remonte à la fin du XIXe siècle — la première édition date de 1898 — mais c'est en 1929 qu'il adopte le format moderne de la poule unique, réunissant les meilleurs clubs du pays dans une seule division. Dès les années 1930, la Juventus s'affirme comme une puissance, tandis que le football italien se structure autour de grandes places : Turin, Milan, Gênes, Rome, Bologne. La tragédie de Superga, en 1949, qui décime le Grand Torino — l'équipe qui dominait alors le pays — dans un accident d'avion, marque à jamais la mémoire collective du calcio.
Juventus, Milan, Inter : le triangle d'or
Trois clubs structurent l'histoire de la Serie A. La Juventus est la plus titrée, avec trente-six scudetti, un record national. L'AC Milan possède le plus riche palmarès européen d'Italie, avec sept Coupes d'Europe et Ligues des champions — un total qui le place au deuxième rang mondial, derrière le seul Real Madrid. L'Inter Milan, enfin, détient une singularité : c'est le seul club à n'avoir jamais quitté l'élite depuis son entrée en 1908 ; il compte vingt et un titres de champion. Les derbies qu'ils s'échangent — le Derby della Madonnina entre les deux Milanais, le Derby d'Italia entre la Juve et l'Inter — comptent parmi les affiches les plus électriques du football européen.
« Le plus beau championnat du monde »
À la fin des années 1980 et durant les années 1990, la Serie A règne sans partage sur le football mondial. Les clubs italiens, riches et ambitieux, attirent toutes les stars de la planète. Diego Maradona hisse le modeste Napoli au sommet, lui offrant deux scudetti historiques (1987 et 1990) et une place à part dans le cœur de toute une ville. Le Milan de Sacchi, emmené par le trio néerlandais Van Basten-Gullit-Rijkaard, révolutionne le jeu. Chaque grand club aligne un onze de rêve. On parle alors du « plus beau championnat du monde », une expression qui restera attachée à cette époque dorée du calcio.
Faits marquants : de Calciopoli à la renaissance
L'histoire de la Serie A n'est pas exempte de soubresauts. En 2006, le scandale du Calciopoli, lié à des soupçons d'arrangement dans la désignation des arbitres, ébranle le football italien : la Juventus est déchue de deux titres et reléguée en deuxième division, un séisme sans précédent pour le club le plus titré du pays. Le championnat connaît ensuite une période de perte de vitesse sur la scène européenne, avant un net redressement. Le Napoli a fait vibrer le pays en renouant avec le titre en 2023, puis de nouveau en 2025, plus de trente ans après Maradona. Preuve que le calcio, s'il a connu des creux, conserve intactes sa passion et sa capacité à écrire de nouvelles légendes.
Le format et l'actualité récente
La Serie A oppose vingt clubs sur trente-huit journées ; les mieux classés rejoignent les Coupes d'Europe et les trois derniers descendent en Serie B. La saison 2025-2026 a sacré l'Inter Milan, champion d'Italie pour la vingt et unième fois de son histoire, titre validé dès la 35e journée face à Parme, avec plusieurs journées d'avance. Lautaro Martínez a terminé meilleur buteur du championnat. Autre histoire marquante de la saison : la qualification européenne du Côme, club revenu des profondeurs du football italien pour retrouver la scène continentale, tandis que l'AC Milan a manqué le podium dans le sprint final. Le calcio, décidément, n'a rien perdu de son sens du spectacle.
Une école tactique unique
Le football italien a forgé une identité tactique qui a influencé le monde entier. Le « catenaccio », système défensif rigoureux popularisé dans les années 1960, a longtemps incarné l'âme du calcio : organisation, discipline, art de défendre et de frapper au bon moment. Cette culture a produit certains des plus grands entraîneurs et défenseurs de l'histoire, de Paolo Maldini à Fabio Cannavaro, et continue d'irriguer la formation des techniciens italiens, recherchés sur tous les bancs d'Europe. Même à l'ère du football offensif et de la possession, la Serie A conserve cette réputation d'un championnat où la tactique et la lecture du jeu priment, où un match peut se gagner autant par l'intelligence défensive que par le talent offensif.
Rome, Naples, l'Atalanta : la Serie A des passions
Au-delà du triangle Juve-Milan-Inter, la Serie A vibre au rythme d'autres grandes places. À Rome, le derby entre l'AS Roma et la Lazio embrase la capitale et divise les familles. Naples, portée par le souvenir de Maradona, entretient une passion quasi mystique pour son club, ravivée par les titres récents. L'Atalanta Bergame a bâti l'une des plus belles histoires du football européen contemporain, transformant un club de province en habitué des Coupes d'Europe grâce à un jeu offensif spectaculaire. La Fiorentina, le Torino, Bologne ou le Genoa entretiennent des identités séculaires. Cette diversité géographique et cette intensité des rivalités font de la Serie A un championnat profondément enraciné dans la culture italienne.
Défis et modernisation
Le principal défi du calcio contemporain tient à ses infrastructures. Nombre de stades italiens, construits pour le Mondial 1990, ont vieilli et pèsent sur les revenus des clubs face à leurs rivaux anglais ou allemands, propriétaires d'enceintes ultramodernes. L'organisation prochaine de grands événements sur le sol italien doit précisément servir de levier pour rénover ce parc et remettre le championnat au niveau économique des meilleurs. Sur le terrain, la Serie A a retrouvé des couleurs sur la scène européenne ces dernières saisons, avec plusieurs clubs présents dans les derniers carrés continentaux — signe d'un redressement qui, conjugué à la modernisation attendue, laisse entrevoir un retour durable du calcio parmi les tout premiers championnats du monde.
Tactique, hors-jeu, cartons, temps additionnel : pour suivre la Serie A dans le détail, consultez notre fiche football.