Voile : Vendée Globe, Route du Rhum et Coupe de l'America
Peu de pays vibrent autant que la France pour la course au large. Portée par une tradition unique de navigateurs, la voile de compétition y compte des épreuves mythiques, du tour du monde en solitaire aux confrontations technologiques les plus pointues du sport.
Le Vendée Globe, l'Everest des mers
Disputé tous les quatre ans au départ des Sables-d'Olonne, le Vendée Globe est un tour du monde à la voile, en solitaire, sans escale et sans assistance : l'épreuve la plus extrême de la discipline. La dixième édition (2024-2025) a offert un exploit retentissant : Charlie Dalin a bouclé le parcours en 64 jours, 19 heures et 22 minutes, pulvérisant le record de près de dix jours, au terme d'un duel haletant avec Yoann Richomme. Ce triomphe a pris une dimension bouleversante : le navigateur normand, disparu en juin 2026 des suites d'une longue maladie qu'il combattait déjà pendant sa victoire, laisse le souvenir d'un champion d'exception, élu marin de l'année 2025.
La Route du Rhum, la transat de légende
Autre monument français, la Route du Rhum relie Saint-Malo à Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe, en solitaire, tous les quatre ans. Ouverte à plusieurs classes de bateaux — des monocoques aux gigantesques trimarans Ultim volants —, elle est un rendez-vous populaire immense, avec un village de départ pris d'assaut par des centaines de milliers de visiteurs. La prochaine édition s'élancera de Saint-Malo le 1er novembre 2026.
La Coupe de l'America, le trophée le plus ancien du sport
Changement d'univers avec la Coupe de l'America : née en 1851, c'est la plus ancienne compétition sportive internationale encore disputée. Ici, deux bateaux s'affrontent en duel, à bord d'engins futuristes — les AC75, des monocoques volants sur foils capables de dépasser les 90 km/h. Remportée par la Nouvelle-Zélande lors de sa dernière édition disputée à Barcelone, la « Vieille Aiguière d'argent » est autant une bataille de marins qu'une course à l'innovation technologique et aux budgets colossaux.
Une école française
Du Trophée Jules-Verne à la Transat Jacques-Vabre, la France a formé et continue de former les meilleurs marins du large. Cette culture, née sur les côtes bretonnes et vendéennes, explique pourquoi ces courses, souvent longues et solitaires, passionnent tout un pays qui suit chaque position, chaque dépression et chaque exploit.
Comprendre les grandes classes de bateaux
La course au large se joue sur plusieurs types de bateaux, et connaître leurs différences aide à suivre les épreuves. Les IMOCA, monocoques de 18 mètres à foils, sont les reines du Vendée Globe. Les Ultim, gigantesques trimarans volants, avalent les océans à des vitesses folles et visent les records du tour du monde. Les Class40, plus abordables, ouvrent la course au large à un plus grand nombre de skippers. Chaque classe a ses règles de jauge, qui encadrent la taille et la conception pour préserver l'équité — et parfois maîtriser des budgets qui peuvent atteindre des sommes considérables.
Foils, allures, empannage, classes de bateaux : notre fiche voile vous aide à comprendre l'essentiel avant de suivre une course au large.